阮娇提着一口气，强迫自己放松般地轻轻呼出。细细瞧着，应乾灼这眼神，好似还含着怨怼，像在说她是什么始乱终弃的女人。的确，在他眼里，是她先离开。阮娇却佯装不知，刻意无视他，稍一点头后，神色如常地收回了视线。应乾灼也不曾想到阮娇如今此般胆大包天，终于屈尊降贵地出声问道：“你是谁家的女眷，于宫中私会外男，知道是什么后果吗？”阮娇能听出他语气中压抑的怒气，也因这问题停住了步伐。沈闻铮在阮娇身后，闻言便将放在阮娇身上的目光转向应乾灼。他的目光中难得有两份外显的戾气，却也是极难捕捉的，似一把薄刃，寒芒一闪而过。一时间涌动的硝烟味，只有两个对视的男人察觉。阮娇思索间，就听身后的男人解了围。“乾灼，你别吓她。”他声音在春日里都稍显寒凉，却一下将阮娇的神思拉回。她抓住机会，行礼退去：“民女告退。”……阮娇在二人眼前翩然离去。应乾灼盯着她转身而去的背影，眸光晦暗。刚刚阮娇始终逃避与他的交流。阮娇，想躲是吗？那就千万躲好了，别让他抓到。沈闻铮的目光也落到她身上，又状似无意的收回，看向仍盯着她的应乾灼。“此女有趣，头脑也甚是聪明，两年前的那场刺杀，就是她搭救了本王。”应乾灼方如大梦初醒般，“她？”沈闻铮面容仍冷肃，眸中却多了几分温和之意。“乾灼，你还记得我同你说过的，幼时在宫中被一个小姑娘搭救鼓舞。”有些事情，按理来说不该有太深刻的印象。可能是那日春光同现在一样好，也可能是那小姑娘太像那位与母妃交好、但深居简出的娘娘。当年，沈闻铮是个母妃身份低微、自己也不甚受宠的皇子，谁都能踩上一脚。阮娇就是那时候出现的，将世家小姐的样子装了个十成十，将人都赶走了。当时他倒在地上，想这小妮子还真是胆大包天。她几步跑过来，分明逆着光，毛绒绒的头顶却都泛着华彩一般。她把他拉起来，从怀里掏出用布帕包好的小糕点，几番犹豫后，还是递给了他。小姑娘心疼糕点得紧，盯着他吃完了，又说：“我过来的时候，听见有宫人唤一丰神俊朗的男子为太子殿下，我远远看了一眼，感觉他是个好人，小哥，你去找他吧，他肯定会收留你的。”他接受了她的好意，也真鬼迷心窍般去找了太子哥哥。沈闻铮与应乾灼缓步行至已然荒废的东宫。宫门紧缩，空荡荒芜，只有梅树依旧，却仍是枝丫空荡。前太子与徐将军谋逆一事，是皇上心中的不可触及的隐痛。平反，则是他们心中的执念。儿时，他和应乾灼跟在太子哥哥身后学习的事情，仍历历在目。沈闻铮望着这处，轻声道：“也算她给我指了条明路。”应乾灼也忽然意识到什么。“你口中的姑娘，是她？”
