广泛，镇压佛教徒激起了民众的强烈不满。从理论上来说，当领导人时，要么得罪掌握军队的人，要么得罪人民，但不能两者都得罪。然而，吴庭艳却选择了“全都要”，这种操作导致南越国内的社会矛盾空前激化。
矛盾激化的程度有多严重呢？甚至出现了南越高僧在西贡街头以自焚的方式来反对政府。更糟糕的是，这一瞬间被一名西方记者拍了下来。西方记者动作迅速，很快这张高僧自焚反对政府的照片就在报纸上刊登了。照片一经刊登，西方的白左群体开始质疑南越政府是不是在搞反人类的事情，舆论压力越来越大，大到连美国总统肯尼迪都不得不在《纽约时报》上公开对吴庭艳发出警告，以表明自己的立场。然而，南越政府并不在意，还把这个事件当作玩笑的题材。最终在1963年，美国人拨通了吴庭艳的电话，与此同时，以南越陆军首脑杨文明为首的军官团体发动了政变。次日，拒绝了美国人“卸任”要求的吴庭艳被乱枪杀害，尸体被抛在装甲车里，这一事件的新闻也在报纸上刊登了。杨文明代理就任了越南总统，然而这一切只是西贡混乱政变的开端。在短短两年内，西贡发起了三场政变，出现了5个临时政府，总共更换了41个部长、35个省长，局势一片混乱。
就在南越乱成一锅粥的时候，越南共产党中央委员会通过胡志明小道向南越派兵，希望借着南越政府混乱的机会，趁机统一整个越南。于是，他们在1960年12月成立了越南南方民族解放阵线。与此同时，北越不断壮大，美国政府内主张对越作战的声音也越来越高。主要原因在于，美国人在冷战思维的影响下，认为南越和老挝的陷落会导致美国在远东的地位受到极大削弱，这将对美国的威望带来无法估量的损害，甚至可能导致共产主义在其他地区大范围扩散，美国意志的可信性和能力也会受到严重贬低。美国的敌人会因此受到鼓励，出现快速增长的势头。这种如同多米诺骨牌一般的连续倒塌是美国不能接受的。
于是，在1964年7月底，美国海军军舰协同西贡
