她生于微末，怀揣着炽热爱意，却如飞蛾扑火般，被乱世的洪流裹挟，所爱之人弃她远去，徒留她在破败街巷，守着满心疮痍……
第一章：初雪
民国十六年，冬，北平城的初雪纷纷扬扬，如破碎的梨花，肆意飘洒，给这座古老的城池裹上一层冰冷且孤寂的银白。
城郊外，一座残垣断壁般的小院瑟缩在风雪之中，像个风烛残年的老人，苟延残喘。
沈知画就坐在那小院的门槛上，身形单薄，仿若一片随时可能被风雪卷走的落叶……
她不过二十岁，本应是青春正好、笑靥如花的年纪，如今面容却透着无尽的哀愁，仿若被岁月狠狠抽去了生气。身上那件素色棉衣，补丁摞补丁，在寒风中瑟瑟发抖，似也在低诉着主人的窘迫。
“知画，来，进屋，外面冷。”
屋内传来一位老妇人虚弱的呼唤。老妇人头发花白，如冬日的霜草，身形佝偻，每一步走动都伴随着剧烈的咳嗽，她是知画的母亲，曾经也是温婉端庄的大家闺秀，如今却被生活折磨得不成人形。
沈知画仿若未闻，眼神空洞地望着漫天飞雪，那雪飘进眼里，化作水珠滚落，不知是雪的冰冷还是内心的凄寒。
直到母亲蹒跚着走到身边，握住她冰冷的手，她才回过神来，眼中闪过一丝暖意：“娘，您歇着，我没事儿，您别冻着了，快回屋歇着吧。”声音轻柔，却带着一丝哽咽。
这院子本是沈知画祖上留下的，曾经也算殷实人家，高门大院，宾客盈门。可世事无常，父亲早亡，家中顶梁柱轰然倒塌，生意一落千丈。
哥哥又染上赌瘾，整日混迹赌场，将仅存的家财输得一干二净，最后不知所踪，只剩她与体弱多病的母亲相依为命。
为了生计，知画每日都去城里绣坊接些绣活，十指常被针扎得鲜血淋漓，可工钱微薄，到手的铜板寥寥无几，常常入不敷出。
