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美好的时光总是短暂如朝露。余杭县的集市上，有几个游手好闲的无赖，整日无所事事，专以窥探他人隐私、传播小道消息为乐。其中一个叫王二的无赖，平日里就对小白菜的美貌垂涎三尺，可小白菜对他向来不理不睬，这让王二怀恨在心。
一日傍晚，王二路过杨乃武家，透过窗户，看到杨乃武和小白菜正坐在桌前，对着烛光研读诗文。王二心中顿时生出一股邪念，他眼珠子一转，一个恶毒的主意在脑海中形成。
第二天，王二便在集市上添油加醋地说起了他看到的 “场景”，他绘声绘色地描述着杨乃武和小白菜如何举止亲密，还信誓旦旦地说两人之间肯定有私情。集市上的人们本就喜欢听些八卦，王二的话像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。大家纷纷停下手中的活计，围拢过来，你一言我一语地讨论起来。
“真没想到，杨举人平日里一副正人君子的模样，居然做出这种事！”
“是啊，小白菜看着也挺端庄的，怎么能做出这种伤风败俗的事呢？”
很快，流言就像长了翅膀一样，在余杭县的大街小巷迅速传播开来。人们茶余饭后的谈资，都变成了杨乃武和小白菜的 “丑事”。那些平日里嫉妒杨乃武才华和威望的人，也趁机添油加醋，恶意诋毁。更有甚者，一个叫李四的落魄书生，为了博人眼球，竟然画了一幅 “羊（杨）吃白菜” 的画，张贴在杨乃武家的门墙上，还在画上题了一些不堪入目的诗句。
随着流言的不断发酵，葛品连心中也渐渐泛起了猜忌。尽管他内心深处并不相信小白菜会做出对不起他的事，也深知杨乃武是个正人君子，但周围人的指指点点和窃窃私语，像一把把利刃，刺痛着他的心。回到家后，葛品连看着小白菜，眼神中多了几分疑虑和冷漠。
小白菜察觉到了丈夫的异样，她试图向葛品连解释，可葛品连根本听不进去。每当小白菜提起这件事，葛品连就会大发雷霆，指责她行为不检点，让他在众人面前抬不起头来。小白菜委屈极了，她没
