马车刚驶入朱雀街，便见琳琅阁前停着宫中制式的轿辇。
阿鸢掀帘时手指微颤，玛瑙珠帘撞出清脆声响。
“姑娘，是尚宫局的周司珍。
“阿鸢压低声音，“正在二楼雅间候着。”
沈清晏理了理云纹披帛，前往雅间。
“沈姑娘好巧思。
“周司珍捏着金丝并蒂莲簪的图纸，丹凤眼扫过案上未完工的凤冠，“贵妃娘娘的千秋寿礼，司珍房要加订十二支这样的金簪。”
烛火突然摇曳，沈清晏注意到图纸边缘的墨迹竟泛起诡异金红。
她正要细看，周司珍已卷起画轴：“金丝需用西域新贡的赤金，明日辰时三刻，会有内侍省的人送来。”
子夜时分，沈清晏被噩梦惊醒。
梦中那支并蒂莲簪在火光中舒展花瓣，金丝化作毒蛇缠住贵妃脖颈。
她披衣起身，案头夜明珠映着未完成的凤冠，东珠在月光下渗出冰裂纹。
“姑娘！
“阿鸢慌慌张张撞开门，“侯夫人戴了那对鎏金耳铛赴宴，耳垂竟生出红疹……”沈清晏心头一紧，忙问道：“侯夫人如今情况如何？”
阿鸢焦急地说道：“侯府已请了城中有名的大夫前去诊治，只是侯夫人的红疹愈发严重，侯府那边发了话，让咱们给个说法。”
沈清晏深知此事棘手，那鎏金耳铛所用材料皆是上乘，怎会突然出现这种状况。
她强作镇定，安抚阿鸢道：“你先莫慌，待我查明原因，定给侯府一个交代。”
一夜未眠，沈清晏仔细检查了制作耳铛的材料，却并未发现异样。
第二日辰时三刻，内侍省的人准时送来了西域新贡的赤金。
沈清晏看着那色泽纯正的赤金，心中却隐隐不安。
她将赤金收好，便带着阿鸢前往侯府。
侯府内气氛紧张压抑，侯夫人躺在榻上，面容憔悴，耳垂红肿不堪。
沈清晏心中愧疚，忙上前请安：“侯夫人，清晏来迟，不知夫人如今感觉怎样？”
侯夫人见到沈清晏，眼中满是怨愤：“沈姑娘，我一向信得过你，才在你这订做首饰，可如今却出了这等事！”
沈清晏赶忙解释道：“侯夫人，清晏实在不知为何会出现这种情况，我已仔细检查过材料，并无问题。
还望夫人能容我些时日，我定会查明真相。”
侯夫人冷哼一声：“哼，希望沈姑娘能尽快给我个满意的答复
