人，她不能辜负阿秀的信任。
她暗暗发誓，无论遇到多大的困难，她都会坚持下去，把念秀抚养成人。
童年好奇，渴望知晓念秀在外院慢慢长大，尽管生活并不富裕，但小竹给予了他无微不至的关爱，让他感受到了温暖。
他天真活泼，对外面的世界充满了好奇。
“竹姨，为什么我们不能离开这个院子？”
念秀仰着头，天真地问道。
小竹摸摸他的头，温柔地回答：“因为你还小，离开这个院子会有危险，等你长大了，竹姨再带你去别的好玩的地方。”
念秀似懂非懂地点点头，继续在院子里玩耍。
他会和院子里的小猫小狗一起嬉戏，会在角落里寻找小虫子，每一天都过得简单而快乐。
小竹看着念秀玩耍的身影，心中充满了欣慰。
虽然生活充满了艰辛，但只要念秀能快乐成长，一切都是值得的。
随着念秀渐渐长大，他开始意识到自己与其他孩子的不同。
一次，他在村子里玩耍时，听到几个孩子在背后议论。
“听说他是外院的孩子，连爹娘都没有。”
一个孩子小声说道。
“就是，说不定他娘是个坏女人呢。”
另一个孩子附和道。
念秀心中一沉，他不明白为什么别人要这样说他。
他跑回家，问小竹：“竹姨，我爹娘是谁？
他们为什么不要我？”
小竹心中一痛，她知道，这个问题迟早会到来。
她抱住念秀，轻声说道：“念秀，你有爹娘，他们很爱你。
只是他们去了很远的地方，暂时不能回来。
等你长大了，竹姨就告诉你他们的事情。”
念秀似懂非懂地点点头，但心中的疑惑却越来越深。
从那以后，他常常会在夜里偷偷地想，自己的爹娘到底是谁？
他们为什么要离开他？
科举之路，崭露头角小竹深知，念秀唯一的出路就是通过科举改变命运。
她省吃俭用，为念秀请了私塾先生，教他读书写字。
“念秀，你要好好读书，将来考取功名，才能过上好日子。”
小竹常常这样叮嘱他。
念秀很懂事，他知道竹姨的辛苦，所以学习非常刻苦。
每天天还没亮，他就起床读书，晚上也会学到很晚。
他的努力得到了私塾先生的认可，先生常常夸赞他聪明好学。
“这孩子将来一定有出息。”
私塾先生对小竹说道。
小竹听了
