余半枚唇印艳如新硃。
谯楼传来四更鼓时，沈墨已立在杜府后巷。
丫鬟秋棠的尸首刚从井中捞出，手中紧握的胭脂盒内侧，血画的狐面符咒尚未干透。
他掰开死者指缝，半枚带血玉佩应声而落，与西市暗巷拾得的残玉相拼，云雷纹中的“承”字完整浮现。
“沈公子好手段。”
杜承之从月洞门转出，蟒纹便服上金线绣的云雷纹在灯笼下泛光。
他指尖把玩着一支雪狐毫笔，笔杆裂纹处隐约可见“戊戌”刻字：“三年前你举报舞弊时，可曾想过那些举子为何甘愿赴死？”
沈墨袖中柳叶刀已滑至掌心。
当年他亲眼见杜承之将密信塞给巡考官吏，却在击鼓鸣冤时反被诬陷——那封要命的密信，竟出现在他自己枕下。
“因为他们喝的践行酒里，掺了这个。”
杜承之抛来青瓷瓶，瓶中朱砂粉混着金箔，与新娘妆奁中的毒物别无二致。
他突然掀开秋棠的衣领，颈后狐面烙印发黑溃烂，“就像这些新娘，崔显之给她们灌下幻药时，可没说要用活人血养符咒。”
五更天的雨砸在青瓦上，沈墨攥着婚书残页疾退。
杜承之的笑声追着雨丝钻进耳膜：“你以为崔显之为何专挑官家小姐下手？
她们父兄可都参与过春闱阅卷……”东方既白时，沈墨瘫坐在漕运码头。
怀中的雪狐毫笔突然发烫，笔尖在晨雾中自行书写血字：“午时三刻，胭脂铺井底，换秋棠尸首。”
血水在青石板上汇成符咒，渐渐显出一行小字——“欲破狐仙案，先焚贡院尸。”
（本章完）### **第四章 胭脂白骨**西市胭脂铺的幌子浸在晨雾里，缎面上绣的并蒂莲泛着死灰。
沈墨盯着檐角悬挂的五毒香囊，彩线缠的蜈蚣缺了半边身子——与义庄新娘尸首腰间佩戴的香囊一模一样。
他扮作西域香料商叩响门环，铜环上的饕餮纹突然转动，门缝里飘出缕缕沉水香。
开门的妇人鬓边簪着白绒花，耳坠却是赤金打造的狐面，随着步履轻晃时，瞳孔处嵌的翡翠闪过幽光。
“客官要买胭脂？”
妇人指甲染着蔻丹，点在琉璃瓶上的力道让沈墨想起西市暗巷的血脚印，“新到的暹罗龙血膏，掺了南海鲛人泪。”
她掀开瓷罐的刹那，沈墨瞥见柜后铜镜映出的密室
