本不必死。”
宋青阳的弩箭破空而至，崔显之袖中甩出黄符。
符纸遇箭即燃，青烟中幻化出十二举子冤魂，个个喉插银针、指骨尽断。
沈墨挥刀劈散幻雾，刀刃却被白狐咬住，狐牙间赫然嵌着杜承之的玉佩！
“小心地砖！”
李玉蝉的尖叫从梁上传来。
沈墨旋身跃上棺椁，方才立足处地砖翻转，露出满池蠕动的蛊虫。
崔显之的面具在此刻龟裂，露出半张被烧毁的脸——焦皮下隐约可见贵妃独有的金丝刺青。
“当年春闱起火，可是娘娘亲自点的火。”
崔显之的嗓音忽变女声，撕下的面皮下，赫然是本该深居后宫的贤妃！
她将白狐塞入棺中，狐尾扫过朱砂，竟引燃幽蓝鬼火，“杜承之没告诉你？
他父亲杜尚书，正是用这些雪狐新娘换来了西域驻军权。”
李玉蝉的金铃索缠住贤妃手腕，沈墨趁机掀翻棺盖。
腐尸手中的雪狐毫笔突然立起，蘸着朱砂在账册上疾书——“护城河底，巳时开闸。”
四更天的护城河泛起血沫，沈墨劈开锈死的闸门铁锁。
暗流裹着腥风扑面而来，水底石窟中跪着十余新娘，脚踝铁链系着春闱案卷残页。
她们仰起的脸庞生满白毛，瞳仁缩成狐目般的竖线，口中发出的却是挽月姑娘的《子夜歌》。
“人面蛊。”
宋青阳割破手腕，将药血滴入河水中。
新娘们颈后刺青遇血即溶，爬出蜈蚣状的蛊虫，“这是西域巫医用春闱举子的脑髓所养，喂了哑药的新娘，正好做传声蛊的宿主。”
贤妃的狂笑震落洞顶钟乳石。
她扯开凤袍，腰间缠着的黄符竟是春闱原始榜单，朱笔圈出的名字皆已化作白骨：“沈墨，你今日就算救得了这些傀儡，也改不了戊戌年进士榜！
当年状元本该是你......”沈墨的刀锋抵住她咽喉，却在听见下一句时骤然僵住。
“可知为何杜承之独活？
因他亲手将亲妹妹送进贡院密室，那夜被烧焦的十二具尸首里，有一具女尸戴着你的玉冠！”
五更鼓响，第一缕天光刺入水窟。
沈墨怀中的雪狐毫笔突然爆裂，笔管中飘出的血雾凝成三年前春闱放榜图——红榜最末位，他的姓名被朱砂重重圈画，批注竟是贤妃簪花小楷：“此子不可留。”
（本章完）### **第六章
