拔弩张。
“野种也配临王右军？”
少年们哄笑着围上来。
我不声不响掏出算筹：“《九章》有载，今有池方一丈，葭生其中央...”我蘸着茶水在案上推演勾股，低着的眼眸中锋芒毕露。
转眼乡试之年，我在祠堂前接考篮时，柳王氏正扶着嫡子出来。
柳源裹着银狐裘，考篮里装着参片和安神香囊。
我的篮中只有母亲连夜赶制的三双布袜，最底层藏着用《寒砚集》裁成的掌心抄。
“慈哥儿可知考场规矩？”
柳王氏抚着翡翠镯子冷笑，“若是夹带私货...”话未说完，我已撩袍跨过火盆。
铜盆里炭火噼啪炸开，映得我背影如淬火青锋。
三场九日，我嚼着硬饼子答卷时，听见隔壁号舍传来呕吐声。
我将母亲绣的帕子浸湿覆在额上，笔下《禹贡》治水策渐渐与幼时疏通田渠的经历重叠。
最后一题“问刑赏忠厚之至论”，我想起祠堂罚跪那夜，血墨在《孝经》上洇出的嘲讽，笔锋陡然凌厉：“赏疑从与，罚疑从去，忠厚之至不在法，而在仁心。”
半月后，终于放榜了，柳府朱门早早洒扫庭除，一大家子坐在厅堂等待。
柳源和柳明璋相继比我大了四五岁，要不是被家里督促读书，早就该成家了。
此刻他们正倚着门房说笑，见我经过，故意将花生壳抛在我发间。
我走到自己院子里，蹲在井边搓洗手中的织金襦裙，皂角水在盆中漾开。
众人忽听墙外马蹄疾驰，门童跌跌撞撞冲进来：“中...中了！
慈少爷是头名解元！”
消息传到大堂，柳王氏的茶盏“当啷”落地。
我缓缓直起身，任由井绳在掌心勒出红痕。
看门童未提及其他柳府子弟，当下了然只有我中榜了。
柳明璋瞬间惨白的脸，露出不可置信的表情。
“不可能！”
柳明璋揪住门童衣领，“定是同名...”话音戛然而止，因他看见报喜官差举着朱漆牌匾踏进院门。
我接过喜报时，听见祠堂方向传来重物坠地声——原是柳源听闻落榜，昏厥时带倒了祖宗牌位。
而我面无表情，转身将喜报递给颤抖的母亲，发现杜氏面上不知何时落满了泪珠。
柳府中庭的百年梧桐抽新芽时，我搬进了栖云轩。
主母拨来的几个丫鬟立在垂花门下，望着粗使婆子将青布
