骑兵，使北魏的军事力量更加强大。
此后，北魏又对南朝用兵，争夺河南之地，虽在攻城战术和后勤保障上存在不足，但还是成功拿下了洛阳等城，并开始组建步军，以适应不同的战争需求。
第四章：太武帝的统一大业拓跋珪之孙拓跋焘即位后，北魏迎来了一个新的辉煌时期。
拓跋焘雄才大略，心怀统一北方的壮志。
此时，柔然在北方频繁侵扰北魏边境，成为北魏的心腹大患。
拓跋焘决定先解决柔然问题。
始光元年，柔然牟汗纥升盖可汗听闻拓跋焘年少即位，以为有机可乘，率六万骑兵攻入北魏。
拓跋焘毫不畏惧，亲率轻骑讨伐。
战场上，他身先士卒，如战神般勇猛，却陷入了柔然的包围。
但他毫不退缩，带领士兵殊死拼战，成功突围，让柔然见识到了北魏的强硬。
此后，拓跋焘积极筹备大规模北伐。
他精心挑选精锐士兵，训练骑兵，打造精良武器装备。
始光二年和神麚二年，他两次北伐柔然，采取分兵多路、长途奔袭的战术，打得柔然措手不及。
大檀可汗仓皇逃窜，柔然势力受到重创，原本受其控制的高车部落也纷纷归附北魏，北魏北疆从此安定。
解决了柔然问题，拓跋焘又将目光投向了胡夏。
始光三年十月，他亲率大军奔袭统万城。
途中，河水结冰，他抓住时机，率领轻骑从冰上渡河，直抵统万城下。
赫连昌毫无防备，仓促迎战，被打得节节败退，退回城内。
拓跋焘深知统万城城墙坚固，强攻只会造成巨大伤亡，于是采用诱敌出城的计策。
他派少量骑兵示弱，引诱赫连昌出城追击。
当胡夏军进入埋伏圈后，北魏伏兵四起，将其团团包围。
拓跋焘在战场上纵横驰骋，鼓舞着士兵的士气，最终大获全胜，俘虏了赫连昌。
虽然后来赫连昌的弟弟赫连定继续抵抗，但在神麚三年，北魏再次攻打胡夏，夺取了安定、平凉等地，占领关中地区，胡夏名存实亡。
消灭胡夏后，拓跋焘继续挥师东进，于延和元年攻打北燕，太延二年攻克北燕都城和龙，北燕灭亡。
太延五年，他亲征北凉，在秃发破羌的向导下，顺利征服北凉诸镇，北凉国君沮渠牧犍投降。
至此，拓跋焘先后消灭胡夏、北燕、北凉三国
