后退者立斩！”
当夜，他独自坐在残破的宫殿中，抚摸着墙上斑驳的壁画——那是当年画师描绘的大夏铁骑横扫中原的盛景。
此时的刘义隆在御书房召见殷景仁。
案几上摊着密密麻麻的军情奏报，烛火摇曳间，君臣二人的影子在墙上扭曲变形。
“陛下，臣以为当务之急是稳住淮南防线。”
殷景仁展开地图，手指划过寿春，“檀道济虽请战，但此人功高震主，若再让他掌兵……”话音未落，殿外突然传来喧哗。
原来是太子刘劭带着侍卫闯宫，他跪在父亲面前，声泪俱下：“儿臣愿领军北上，收复失地，重振我大宋声威！”
刘义隆望着儿子年轻气盛的脸庞，想起自己初登基时的豪情壮志，心中五味杂陈。
“你可知兵凶战危？”
刘义隆声音疲惫，“当年先帝北伐，何等威风，最终……”他没有说下去，只是挥了挥手，“退下吧，容朕再想想。”
刘劭退去后，刘义隆独自坐到天明，晨光透过窗棂洒在他灰白的鬓角，竟比昨夜又多了几分霜色。
在北魏军营中，叔孙建正在筹备新一轮攻势。
他望着黄河对岸的宋军营地，对副将说：“刘义隆生性多疑，此时必定在朝中内耗。
我们只需再攻下虎牢，便可饮马长江！”
探马来报，称宋军粮草已断，士兵每日只能分到半碗稀粥。
叔孙建大笑：“天助我也！
明日一早，全力攻城！”
虎牢关下，喊杀声震天。
守将杜骥望着城墙上越来越少的守军，咬了咬牙，将皇帝御赐的玉佩系在腰间——这是他最后的护身符。
“告诉弟兄们，援军就快到了！”
他扯着嗓子喊道，声音里却带着连自己都难以察觉的颤抖。
当魏军的云梯第三次搭上城墙时，杜骥抽出佩剑，带着最后的亲兵冲向敌阵。
消息传到建康，刘义隆终于做出决定。
他下诏命檀道济率部北上，但同时又派心腹将领王仲德为监军，暗中监视檀道济一举一动。
诏书送到檀府时，这位老将正在擦拭佩剑，听到旨意后沉默良久，最终只是淡淡说了句：“备马。”
而在上邽，赫连定与西秦的决战进入白热化。
大夏军虽勇猛，但寡不敌众，渐渐陷入颓势。
赫连定杀红了眼，战袍上的血迹混着汗水，模糊了他的面容。
当西秦军
