1 敬前尘阴曹地府的雾霭像团化不开的棉絮，裹着青石板路延伸向远方。
沈言之跟着引魂幡走了三日，忽间听到，“无忧客栈到了。”
引魂使冷着脸转身，“喝了孟婆汤，前尘皆成空。”
木门“吱呀”推开时，热气混着陈年酒香扑面而来。
屋里摆着七八张松木桌，烛台上的羊油蜡烛忽明忽暗，照见几个面色青白的魂灵正伏在桌上，有的抓着酒盏傻笑，有的对着空碗流泪。
最里头的柜台后，坐着个穿月白衫子的老板娘，正低头擦拭酒坛，腕子上半只银镯晃了晃。
见老板娘指尖一顿，从柜台下捧出三只粗陶酒盏：“本店有三盏，一敬前尘，二断愁肠，三忘忧苦。
客官不妨试试？”
第一杯酒呈上来时，琥珀色的液体里漂着片莲子瓣。
言之刚抿一口，眼前便浮起江南织造府的后园：七岁那年，素秋蹲在荷花池边替他摘莲蓬，水珠从她发梢滴落，在阳光下碎成金箔。
她转头笑骂：“小公子莫要踩脏绣鞋，又调皮了。”
她笑着用帕子擦他的脸，指尖触到他柔软的脸颊。
素秋本是苏州府学训导之女，父亲因直言获罪，家道中落，十七岁便被卖进沈家做丫鬟。
沈府是金陵望族，祖父曾是两淮盐运使，父亲沈明修现任江南织造，官场人脉深厚。
言之作为独子，从小被寄予厚望，书房里摆好了《四书》《孝经》，可他最爱的还是素秋讲的，尤其爱听她念“投我以木桃，报之以琼瑶”时温柔的嗓音。
春日的傍晚，素秋在回廊上教言之习字。
他突然盯着她的手腕发呆：“秋娘的镯子，是我十岁时送的？”
素秋低头，银镯上刻着小小的“言”字，是他第一次用压岁钱求匠人打的。
“公子该叫我素秋了。”
她别过脸，耳尖发烫。
可言之却抓住她的手：“秋娘就是秋娘，比母亲还亲。”
少年的掌心滚烫，像团火，烧得她心慌——主仆有别，何况她大他十岁，早该避嫌了。
沈明修对儿子管教极严，请来金陵最有名的儒师，每日课业从卯时到戌时。
言之却总在深夜溜进素秋的房间，说怕黑。
其实素秋知道，他是怕父亲的严厉，怕书房里冰冷的忠孝节义，只有在她这里，才能做个被宠爱的孩子。
晚间抄书时，言之故意将“
