保养得当的手截然不同。
五日后，扬州城飘着细蒙蒙的黄梅雨。
朱红榜单贴在府衙前的照壁上，墨迹未干便被围得水泄不通。
林渊挤在最前排，青衫下摆被踩得全是泥印，却在看到“第七名 林渊”时，忽然想起原主临终前的执念——考上举人，让母亲吃上一顿带肉的饭。
“哟，这不是那位‘拾玉公子’吗？”
尖细的嗓音从身后传来，苏府管家苏福捧着锦盒冷笑，“我家少爷中了解元，特让我给林公子送份贺礼。”
锦盒打开，十两纹银在雨中泛着冷光。
周围人群发出低低的嗤笑，三年前的“玉佩事件”早已传遍扬州，此刻当众施舍，分明是要坐实他攀附权贵的罪名。
林渊盯着锦盒，原主记忆中母亲被里正逼债的场景突然浮现。
他深吸一口气，指尖在盒盖上敲出清脆的响声：“苏管家可知，《礼记》有云‘礼闻来学，不闻往教’？
徐某身为商贾，怎敢以财货辱没士子？”
他忽然抓起银两抛向空中，雪花般的银锭落进泥坑，“若真要谢，劳烦苏少爷多读《盐铁论》，莫要让苏府的盐引垄断害苦了百姓！”
哗然声中，苏福的脸涨成猪肝色。
正要发作，街角突然传来鸾铃声，八匹白马拉着青鸾马车疾驰而来，车帘掀开一角，露出徐家小姐徐若璃惊惶的眼。
“林公子！”
她不顾闺誉探出身，“那些传言并非我……徐小姐慎言。”
林渊拱手作揖，目光扫过车辕上的徐家商纹，“男女大防，若被御史台知晓，怕是要连累徐大人。”
他特意加重“御史台”三字——当今圣上最恨官商勾结，徐家虽富可敌国，却最怕沾上“干涉科举”的罪名。
马车猛地刹住，徐若璃咬着唇缩回车内，车帘落下前，一枚羊脂玉佩的穗子晃了晃。
那是三年前他在运河边捡到的，原主曾偷偷揣在怀里三日，终究在母亲的哭求下归还，却因此落了个“心怀不轨”的名声。
傍晚回到城中村的破屋，母亲正在用槐花染旧裙——这是给富户浆洗时偷攒的边角料。
“渊儿，”她摸着儿子磨破的袖口落泪，“咱不跟那些贵人争，考上举人已是天大的造化……娘，”林渊握住母亲粗糙的手，触到掌心的老茧，“这次乡试，不过是个开始
