第一章：回归之光公元2248年，银河历第147年，太阳系外轨道预警站“奥西里斯-3”在凌晨04:17分侦测到一道高能曲率波动。
原本的探测员以为只是又一次宇宙尘埃带扰动，但当观测图像成像完成的那一瞬，全站陷入了短暂的寂静。
图像中央，一艘编号为ECHO-9的深空远航探测飞船，缓缓地从恒星级曲率跃迁中浮现，漂泊于土星轨道外侧，机体完整，舱门紧闭，主控灯微亮，像一个沉睡三十年的巨兽，再次睁开眼。
可问题是——这艘船，三十年前就宣布失联了。
“回声计划”是联邦航天署曾经最雄心勃勃的恒星际项目之一。
那一年，他们将九艘自主探测飞船发往距离地球最近的恒星系统——半人马座阿尔法星系。
每艘飞船上都配有十人科考团队、两位意识辅助型AI，以及数年食物与生态系统循环仓，计划在抵达后进行恒星观测与异常生命搜寻任务。
ECHO-1至ECHO-8皆在不同阶段传回数据或自动返航，唯独ECHO-9，在跃迁至目标星系前夕失联，音讯全无。
那年林霁还在航天大学读书，少年意气风发地在课堂上模拟着这艘飞船的轨道和可能的命运，从未想过，数十年后，他会成为真正负责它回收与调查的人。
林霁站在联邦主舰“天巡号”的观测舱前，望着对接舱的那艘沉默巨物。
他三十岁，黑发齐耳，目光清冷，是目前最年轻的“AI心智干涉组”核心成员，也是联邦在AI情感模型领域的先驱者之一。
“你确定要亲自登船？”
身后的舰长裴垣皱眉，“这艘船状态不明，舱内生命迹象暂为零。”
林霁点了点头：“我了解‘奥兰’。”
他指的是ECHO-9的主控AI，代号Orlan，是林霁导师设计的前代自进化智能。
他的研究生论文就是基于奥兰系统的子模块展开的。
舰长沉默片刻：“好。
你带两人护卫和一台D-型探测无人机，一小时内返回，发现异常立即中止。”
“明白。”
连接通道伸展，咔哒一声对接完成。
林霁穿着轻型作业服，戴着面罩，在静谧中踏入那艘三十年无人涉足的飞船。
飞船内部灯光昏黄，墙壁布满时间锈蚀留下的痕
